アマチュアゴルファーが体験したゴルフ劇的変化

趣味でゴルフを始めた場合、知人から譲り受けたクラブでボールを打ち始めた方もいらっしゃるのではないでしょうか。私も最初に握ったクラブは父親から譲り受けたもので、シャフトは重くて硬いタイプでした。父親ほどの力がなかった私にはシャフトがしなるようなスイングができず、目標よりも右に飛んでいく打球が多かったですね。プッシュアウトやスライスです。振り返ると、ダウンスイングでクラブが遅れて下りてきていたので、クラブフェースが開いたままインパクトを迎えていたからだと思います。さすがにこのままでは狙ったところへボールを打てないと思い、中古のゴルフクラブを販売しているショップへ行き、アベレージゴルファー向けのクラブを購入しました。

ただ、この時点ではまだクラブやシャフトに対する知識や興味はさほどなく、シャフトのしなりに対する重要性も認識していませんでした。購入を決めた理由もフックフェースならボールがつかまりやすいと考えたからで、シャフトに関するこだわりはありませんでした。実際、購入したクラブが当時の自分にどこまで合っていたのか明確には分からないですし、重くて硬めだったのかもしれません。仮に今の自分がそばにいたなら、「ヘッドよりも自分のスイングに合ったシャフトを選んだほうがいいよ」とアドバイスしていると思います。なぜなら、同じヘッドでもシャフトを替えるだけで球筋が劇的に変化することを理解したからです。

特に仕事に忙しい社会人ゴルファーには、練習に没頭できる時間的な余裕はありません。スイングを変えるよりもシャフトを替えたほうが効率よく上達できるだけに、リシャフトは賢い選択だと言えます。実は私もあることがきっかけで、シャフトに対して興味を持つようになりました。よくいく練習場にいらっしゃったプロのクラブを打たせてもらった際、衝撃的な事実が判明したからです。

プロに打たせてもらったのは3番ウッドでしたが、自分のクラブで打ったときとは明らかに弾道が違いました。強い球が飛んで行くのを見て、私が一番驚いたぐらいです。「自分のクラブと一体何が違うのだろう」。そう考える私の視界に飛び込んできたのが、オレンジ色のシャフトでした。今ならそのシャフトがどのような特性か理解できます。操作性と直進性のバランスがよく、低スピンのショットを安定して再現。上級者からアベレージゴルファーまで幅広い層から支持されているタイプです。「シャフトの違いでこれほどまでに打球が変わるのか…」。私のシャフトに対する興味が一気に跳ね上がりました。

その頃の私は飛距離アップが課題でした。同年齢の方とラウンドしても飛距離が劣っていたり、越えたいバンカーをどうしても越えることができなかったからです。「シャフトを替えれば飛距離が伸びるかもしれない」。ドライバーの飛距離が伸びれば悩みも消えるし、第2打を短いクラブで打つことができるのでグリーンに乗る確率も高くなります。
私の中では飛距離が出ない理由は明確でした。当時は純正シャフトを使っていましたが、バックスピンの量が多いため、ボールが吹け上がる弾道だったからです。ボールが高く上がる分、着地してからの転がる量も少ないですし、風の影響も受けやすいので飛距離ロスにつながっていました。ドライバーショットの理想的なスピン量は2000～2500回転と言われますが、私の数字はそれを大きくオーバー。シャフトを替えることで少しでもスピン量を減らせないかと考えたんです。

私にとって最初となるリシャフトに選んだのは、スピン量が少ないと言われるシャフトでした。クセがなく、標準的なタイプです。早速試打してみると、確かにスピン量が減り、ボールの吹け上がりも抑えられたので、これならいけると思い、リシャフトを決断。ゴルフ仲間からは「前（目標方向）へ行くようになったね」と言われ、自分でも強い球を打てるようになったと思います。
リシャフトする際、少し軟らかめにしたことで、スイング中にそれまで感じなかったシャフトのしなりを感じるようになりました。以前は硬めのシャフトだったこともあり、無理にしならせようとして体に余計な力が入り、振り遅れなどのミスが生じていたのかもしれません。新しいシャフトは普通に振ってもしなりを感じるので力み過ぎることもなく、ヘッドが遅れて下りてくることも少なくなりました。左右への曲がりも小さくなり、飛距離も伸びました。

3、4年ほどスピン量が少ないシャフトを装着したドライバーを使用していましたが、その間に自分のスイングやゴルフも変わったと思います。また、ゴルファーとしての上昇志向もあったので、さらに飛距離が出るシャフトはないか、もっと曲がりを抑えられるシャフトはないかと考えるようになりました。そのときに頭を過ったのが、数年前に衝撃を受けたプロから借りたシャフトだったんです。